Marilyn Monroe

Icône mondialement célèbre, vivante encore aujourd'hui sur quantité invraisemblable d'objets divers et variés, notamment grâce aux sérigraphies d'Andy Warhol, Marilyn Monroe fut l'incarnation du glamour hollywoodien avec tout l'ensemble contradictoire de sa sublimation. Née Norma Jeane Mortensen (plus tard elle retirera le « e » de Jeane), elle connaît une enfance chahutée. Sa mère, monteuse à Hollywood, est atteinte de graves troubles psychologiques tandis que son père reste l'un des grand inconnus de sa vie sur lequel plusieurs hypothèses ont été écrites par différents de ses biographes. Marilyn connaît ainsi différentes familles d'adoptions successives où elle vit des moments pas toujours heureux, notamment un viol qui eut probablement lieu lorsqu'elle avait une dizaine d'années, quand elle vivait sous la tutelle de la meilleure amie de sa mère Grace McKee. En 1942, Norma Jeane se marie avec Jim Dougherty, un ouvrier dans la première usine de drone radiocommandé. Les fiançailles ont été arrangées par Grace McKee qui souhaite se débarrasser de sa pupille. Un an plus tard, Jim rejoint les marines tandis qu'elle travaille à l'ignifugation des ailes d'avion et l'inspection des parachutes dans la même usine que son mari dont elle divorce en 1946.

Premières apparitions et premiers succès

En 1944, Marilyn commence une carrière de modèle. Après quelques photos pour l'armée américaine afin d'illustrer l'implication des femmes durant la guerre, elle fait rapidement la couverture de nombreux magazines de Pin Up, par lesquels elle se fait connaître. Repérée alors par Howard Hugues, elle fait ses premiers pas au cinéma à partir de 1947, d'abord à la Fox, puis à la Columbia et de nouveau à la Fox, qui lui donne son pseudonyme de Marilyn Monroe. Le prénom étant inspiré de l'actrice Marilyn Miller, et le nom venant de sa grand-mère. On la voit notamment dans Dangerous Years (1947) d'Arthur Pierson et Ladies of the Chorus de Phil Karlson (1948). Si elle obtient au départ des rôles secondaires, elle ne tarde pas à se faire remarquer dans des œuvres de plus en plus intéressantes. Ainsi de Quand la ville dort (1950) de John Huston, et surtout Eve (Id) de Joseph L. Mankiewicz, où elle incarne une improbable rivale du personnage joué par Bette Davis. Elle montre ainsi qu'elle peut interpréter des rôles bien plus profonds que celui d'une blonde idiote auxquels elle aurait pu être confinée.

Par la suite, elle ne cesse plus de tourner et, entre 1950 et 1952, enchaîne plus d'une dizaine de films, dont un chef d'œuvre méconnu deFritz Lang, Clash by Night (Le démon s'éveille la nuit, 1952), ou encore Chérie je me sens rajeunir (Id) et Les hommes préfèrent les blondes (1953), comédies d'Howard Hawks parmi ses meilleurs rôles avec Sept ans de réflexion (1955) et Certains l'aiment chaud (1959) de Billy Wilder -peut-être ses rôles les plus connus. Devenue alors la blonde platine la plus célèbre d'Hollywood, Marilyn fait la connaissance en 1952 de Joe Di Maggio, célèbre joueur de base-ball avec lequel elle se marie en 1954 et divorce huit mois plus tard. Ce qui aide encore à son ascension médiatique et faite d'elle une figure incontournable. Elle devient alors la Pin Up aux réparties les plus osées et un stéréotype de la séductrice un peu vulgaire mais rassurante. Ce qui séduit les Américains. En 1952 toujours, alors qu'elle était déjà connue du public, Marilyn se sort sans mal d'une affaire liée à des photos de nues prises en 1949 alors qu'elle avait certains besoins financiers. Un an plus tard, quelques-unes des photos seront publiées dans le premier numéro de Playboy.

Dérives et psychanalyse

En 1954, année où elle tourne La rivière sans retour d'Otto Preminger aux côtés de Mitchum, Marilyn fait sa fameuse apparition pour divertir les soldats américains en Corée, enregistre quelques chansons, puis rencontre Lee Strasberg, importateur de La Méthode de Stanislavski à l'Actor's Studio, par lequel d'autres noms célèbres comme Marlon Brando et James Dean sont passés. Elle y suivra alors des cours dès l'année suivante, en 1955, date à laquelle elle tente de fonder sa propre maison de production avec un ami photographe, Milton Green. L'entreprise lui vaut quelques railleries du milieu. 1955 toujours, après des années à avoir vivoté sur des cachets largement en dessous de ses consoeurs, la Fox lui donne enfin plus de pouvoir et un meilleur salaire. Désormais, elle obtient un droit de regard sur le metteur en scène, le scénariste et le chef opérateur. Mais, alors que le public ne voit qu'en elle un sex symbol sympathique et épanoui, ce qui ne manque pas de le ravir, Marilyn tend à prouver qu'elle est davantage une actrice que cette personnalité factice qu'on lui a fabriquée. Elle décourage ainsi certains metteurs en scène par sa volonté à devenir une grande comédienne, ce qui ne manque pas de jouer sur sa personnalité de plus en plus fragile. Après son mariage en 1956 avec Arthur Miller, elle commence dès l'année suivante à suivre plusieurs psychanalyses. Ainsi, à la fin des années cinquante, son état de santé se détériore, elle boit, devient accro aux somnifères, et elle est atteinte de fréquentes dépressions et de pertes de mémoire.

En 1960, grâce au film Le Milliardaire de George Cukor, Marilyn a une liaison avec Yves Montand. Elle voit alors quotidiennement son psychiatre, le Dr Ralph Greeson, qui selon les sources aurait une influence notable sur son comportement. La même année, elle rencontre à nouveau John F. Kennedy, qu'elle a déjà croisé quelques années auparavant et dont elle sera la maîtresse (anecdote connue : en 1962 Marilyn s'invite à l'anniversaire du président et lui chante une chanson, devenue célèbre, ce qui déplaira fortement à la Fox et à Jackie Kennedy, son épouse) ; puis tourne dans Les désaxés (The Misfits), réalisé par John Huston sur un scénario que Miller a écrit pour elle et dont la teneur explique l'incompréhension du couple, qui divorce peu après. L'état de santé de Marilyn continue alors à se dégrader et elle se fait interner à l'hôpital en 1961. Par erreur, elle atterrie dans la section psychiatrique dont viendra la sauver Joe Di Maggio, avec qui elle passera du temps cette année-là. Lorsque commence le tournage de Something's Got to Give (1962) de George Cukor, la santé de Marilyn paraît s'être améliorée. Pourtant, l'actrice se suicide le 5 août, dans des circonstances mystérieuses qui ont participé à l'écriture de sa mythologie et ont fait d'elle le sex symbol le plus intriguant d'Hollywood. Aucune de ses descendantes n'aura jamais su remplacer l'originale.