Martin Lawrence

Martin Lawrence, champion des comiques afro américains section poids lourds, est célèbre pour son sitcom Martin, ainsi que nombreuses comédies gras du bide se hissant souvent au top du box office américain. Né à Franfort d'un père militaire en garnison en Allemagne, il rejoint les Etats-Unis à sept ans, peu de temps avant la séparation de ses parents en 1973. Il vit alors seul avec sa mère dans le Maryland et pratique assidûment la boxe durant son adolescence tout en s'initiant aux arts dramatiques. Après avoir déménagé à Los Angeles, où il trouve sa voie en intégrant le King's Wood Comedy Club, il participe à Star Search, un show télé qui servira de patron à la version américaine de La Nouvelle Star (American Idol). Il termine finaliste, ce qui attire automatiquement le regard de toute la population sur lui, surtout celui des exécutifs de chez Columbia qui lui propose de participer au sitcom What's Happening Now (1987/1988).

La série lui met le pied à l'étrier, l'acteur obtient des rôles au cinéma. On l'aperçoit dans Do the Right Thing (Spike Lee, 1989), il obtient un second role dans House Party (Reginald Hudin, 1990) et sa suite, House Party 2 (George Jackson, 1991) ; l'année suivante, il est aux côtés d'Eddie Murphy dans Boomerang (Reginald Hudin,1992). D'emblée, il se coltine à un genre, la comédie, et essentiellement communautaire. Ce que n'infirme pas ses multiples apparitions dans le Def Comedy Jam sur HBO, par où sont passés parmi les plus célèbres comiques noirs américain (Chris Tucker, Bernie Mac...).

Martin Lawrence, c'est du lourd

Sa popularité croissant, il obtient enfin son propre show en 1992, Martin pour son premier film, . La série est un succès, elle dure jusqu'en 1997. Le style Lawrence est simple, il ne fait pas dans la dentelle, il est lourd, vulgaire, populaire, macho, mais ça marche. En 1995, Michael Bay l'embauche avec Will SmithBad Boys, un buddy movie sous amphétamine. Le film fait un carton, les trois compères s'entendent à merveille, ils se retrouveront huit ans plus tard pour une suite, Bad Boys 2 (2003), la même chose mais en pire, en plus vulgaire, machiste, paternaliste, raciste, irresponsable, que du bon. Surtout pour Lawrence qui hérite toujours des meilleures répliques ou des situations les plus fines. Et il va persévérer dans cette veine au travers d'une série de comédies afro du meilleur jus : Big Mamma ( (Raja Gosnell, 2000) et sa suite, Big Mamma 2John Whitesell, 2006), Le Chevalier Black (Gil Junger, 2001), Le Retour de Roscoe Jenkins (Malcom D. Lee, 2008), College Road Trip (Roger Kumple, 2008).

Si certains se sont avérés des succès en salles, ces derniers ont été des fours, comme la majorité des comédies afro sortant chaque année aux USA et dont la qualité nage dans les tréfonds du genre. Mais parfois Lawrence sort de sa communauté, on l'a vu notamment dans Rien à perdre (Steve Oedekerk, 1997), Escrocs (Sam Weisman, 2001) ou encore en biker aux côtés de Travolta et William H. Macy dans Bande de sauvages (Walt Becker, 2007), son dernier succès -groupé- en date. Acteur sympathique et médiatisé pendant un temps, Martin Lawrence n'est désormais visiblement plus une locomotive pour les studios. A noter enfin qu'il a écrit, réalisé et produit en 1996 l'inédit A Thin Line Between Love and Hate, une comédie plus ambitieuse que ses éternelles productions. Et qu'il est producteur de la plupart de ses films depuis cette date.