Masato Harada

Masato Harada a rencontré le cinéma dès son enfance en assistant au tournage de quelques scènes du célèbre Les Sept samouraïs d’Akira Kurosawa, alors tourné près de chez lui. Etudiant l’anglais à Londres en 1972, il part comme correspondant pour une revue de cinéma japonais au festival de San Sebastian (Pays Basque Espagnol) où il fait la rencontre de Howard Hawks. Leur relation amicale dure jusqu’au décès du cinéaste en 1977, Harada étant entre-temps parti vivre à Los Angeles en tant que journaliste. Influencé naturellement par l’œuvre de Hawks, il tourne son premier film en 1979, Goodbye Flickmania, qui en plus de faire référence à son ancien ami, est aussi une œuvre autobiographique où Harada raconte l’histoire de deux cinéphiles.

Depuis, Masato Harada est l’auteur de seize films, sa carrière débutant vraiment avec le film de science fiction, Gunhed (1989). Il connaît son premier succès avec Kamikaze Taxi (1995), plusieurs fois primé. On y découvre une œuvre critique qui par son approche réaliste sinon documentaire délivre regard et commentaire sur la condition des immigrés au Japon. Toujours en prise avec un cinéma social ou historique, il se fait remarquer ensuite avec Bounce ko-gals (1997) sur la vie de trois lycéennes tentées par la prostitution, puis Spellbound (1998) sur les scandales liés à la corruption mafieuse dans les banques au Japon. Suite au succès de Ring, il tourne Inugami (2001), un film de fantôme inégal qui ne trouve pas son public. Harada revient au cinéma politique avec The Choice of Hercules (2002), autour d’une prise d’otage par les Brigades Rouge japonaises en 1972. Son dernier film visible, Bluestockings (2005), tourné pour la télévision, traite de l’émergence du féminisme durant l’ère Taisho (1912-1926) et s’avère académique. Harada est enfin l’auteur en 2007 de deux films qu’il termine, Mouryou no hako et Gloomy Sunday, un thriller horrifique. Il est apparu aussi comme acteur dans Le Dernier Samouraï (2003) d’Edward Zwick au côté de Tom Cruise.