Ousmane Sembene

Né en 1923 dans village de Casamance au Sénégal, Sembene Ousmane fait partie des tirailleurs sénégalais mobilisés par l'armée coloniale française pendant la Seconde Guerre Mondiale. Arrivé clandestinement à Marseille en 1946, il y travaille comme maçon, puis docker. Militant à la CGT, il découvre le cinéma et la littérature. Dix ans plus tard, il livre son témoignage d'immigré dans Le Docker noir, son premier roman. Ousmane réalise que le cinéma peut toucher un public plus large : il part étudier le 7ème art à Mouscou à bientôt 40 ans. Après plusieurs courts métrages dont Borom Sarret, il se lance dans le long en 1966 avec La Noire de..., qui remporte le Prix Jean-Vigo. Le film restera comme le tout premier long métrage produit et réalisé en Afrique noire.

A travers ses films, Ousmane Sembene se penche aussi bien sur la vie en Afrique contemporaine (Le mandat 1968, prix de la critique internationale du Festiavl de Venise), que sur l'histoire de ce continent ravagé par les conflits religieux (Ceddo 1977) ou la colonisation (Dieu du tonnerre). En 1969, il fonde le Festival panafricain du cinéma et de la télévision de Ouagadougou (Fespaco), un des plus grands festivals africains de cinéma. En 1988, le cinéaste s'inspire de son expérience personnelle en tant que tirailleur sénégalais pour Le Camp de Thiaroye, Grand Prix du Jury à Venise en 1988.

Après Guelwaar (1991), l'histoire d'un grand défenseur de l'auto-détermination de l'Afrique qui fustige l'aide internationale, Ousmane Sembene se tourne vers d'autres combats à travers une trilogie baptisée "L'Héroïsme au quotidien". Il dénonce la conditions des femmes en Afrique en 2001 dans Faat Kiné, puis l'excision en 2004 dans Moolaadé, qui obtient le Prix Un Certain regard au Festival de Cannes 2004.