Patrick Swayze

Danseur, gymnaste, patineur, musicien, avant d'être acteur Patrick Swayze a d'abord suivi une formation artistique et athlétique. Devenu l'idole de plusieurs générations (surtout féminines), il est connu pour avoir joué dans des films devenus cultes, tels que Dirty Dancing, Ghost ou Point Break.

Fils de la chorégraphe Patsy Swayze, Patrick fait ses premiers pas en tant que danseur dans les parades des parcs d'attraction de Walt Disney, et participe à la comédie musicale Grease. Il fait ensuite sa première apparition au cinéma en 1979, dans Skatetown, de William A. Levey. Quatre ans plus tard il danse dans la comédie musicale Staying alive de Sylvester Stallone, aux côtés de John Travolta.

Après un détour par le petit écran, il poursuit sa carrière au cinéma avec un rôle de bad boy dans Outsiders, de Francis Ford Coppola (1983), l'histoire de deux bandes rivales dont l'une provient des quartiers pauvres, tandis que l'autre est originaire de milieux bourgeois. Cette critique sociale fut souvent qualifiée de visionnaire, en réunissant de futures stars encore inconnues : Patrick Swayze y côtoie Matt Dillon, Tom Cruise et Rob Lowe, mais aussi Tom Waits ou Sofia Coppola. Swayze retrouve en 1986 Rob Lowe, dans Youngblood de Peter Markle (1986), qui reste l'un des meilleurs films sur le milieu du Hockey.

L'acteur embraye un tournant dans sa carrière lorsqu'il incarne Johnny, prof de danse de Bébé (Jennifer Grey) dans la comédie romantique Dirty Dancing (1987), d'Emile Ardolino. La performance d'acteur et de danseur de Swayze est saluée par tous, et l'acteur reçoit une nomination aux Golden Globe qui le fait sortir définitivement de l'ombre. Pour Dirty Dancing comme pour Road House (1990), Swayze s'occupe également de composer pour la bande originale : on lui doit She's Like the Wind pour le premier, et Raising Heaven (in Hell) Tonight et Cliff's Edge pour le second.

Le deuxième moment clé de son parcours s'amorce avec Ghost (1990), drame romantique de Jerry Zucke, aux côtés de Demi Moore et Whoopi Goldberg. Un an plus tard, l'acteur est élu « l'homme le plus sexy au monde » par le magazine People, sans doute aidé par sa performance ultra-sensuelle lors de la scène myhique de la poterie, avec sa partenaire Demi.

Dans les années 1990, le succès rencontré avec Ghost ainsi que la nomination aux Golden Globe ouvrent de nouvelles portent a Swayze. L'acteur n'est plus cantonné à des personnages romantiques et se voit offrir un plus large panel de rôles. Tantôt surfer-braqueur dans Point Break, médecin en Inde dans La Cité de la joie, drag-queen dans Extravagances, ou jouant son propre rôle dans The Player, l'éclectisme de l'acteur, qui n'a pourtant pas une filmo interminable, lui permet de se prévaloir d'une carrière durable.

Des problèmes personnels entraînent pourtant Swayze dans de graves problèmes d'alcool et de drogue dans les années 90. Il se fait alors plus discret dans le monde du cinéma et joue dans quelques séries B (Black Dog, Lettres à un tueur, Georges et le dragon). Il apparaît également dans des productions indépendantes : Donnie Darko, For ever Lulu, Waking Up in Reno ou 11:14 onze heures quatorze. En 2004, il accepte de faire une courte apparition dans Dirty Dancing 2, et remonte sur les planches à Broadway dans Chicago.

En mars 2008, il annonce officiellement être atteint du cancer du pancréas. Le comédien décide malgré la maladie de continuer à tourner, et joue dans la série The Beast (dont l'un des épisodes sera réalisé par sa femme). Quelques mois plus tard, Patrick Swayze succombe à son cancer, à l'âge de 57 ans. Entouré des siens, il s'éteint dans son ranch de Californie.

L'acteur, marié en 1975, a passé toute sa vie avec Lisa Niemi. Ils s'étaient rencontrés lors d'un cours de danse alors qu'elle n'avait que 16 ans et lui 18. Swayze a adheré à plusieurs religions au cours de sa vie : d'abord catholique, il s'est intéressé au Bahaïsme, puis au Bouddhisme et à la Scientologie.