Paul Weitz

Paul Weitz s'est fait connaître à Hollywood en tant que producteur, scénariste et réalisateur de films comme Pour un garçon et American Dreamz. Avec son frère, Chris, également scénariste et réalisateur, il grandit dans une famille qui le prédestine au cinéma : sa mère, Susan Kohner, fût nominée aux Oscars pour son rôle chez Douglas Sirk dans Mirage de la vie (1959) ; son père, John Weltz, était styliste tandis que son grand père maternel Paul fût l'agent de plusieurs stars de l'âge d'or hollywoodien, sa grand-mère, Lupita Tovar, était une actrice d'origine mexicaine. Sans oublier son oncle, Pancho Kohner, qui a produit divers films avec Charles Bronson (pas les meilleurs). Après des études de cinéma et quelques débuts au théâtre au milieu des années 90, Paul et Chris collaborent sur leur premier scénario pour Hollywood, Fourmiz (Eric Darnell & Tim Johnson, 1998), un film d'animation pour les studios Dreamworks avec Woody Allen au doublage. Le studio cherche alors à marcher sur les pas de Pixar en vendant un film pour toutes les générations, autrement dit en jouant sur des références que les uns peuvent décrypter pendant que les plus jeunes s'amusent. Et comme par hasard, cette histoire d'insectes névrosés sort la même année que Mille et une pattes de John Lasseter. Les deux frangins ayant su s'imposer dans la comédie (on les retrouvera plus tard au script de l'énorme et pesant La Famille foldingue, 2000), ils passent enfin derrière la caméra pour un film promis à devenir culte, American Pie (1999) ou la version réactualisée de la campus sexy comedy Porky's. Les tribulations de ces teenagers en quête désespérée de relation sexuelle (ce qu'on ne verra évidemment jamais, la série jouant sur la frustration) fait fureur. Le ton est cru, explicite, et les gags prosaïques, ça plaît aux jeunes. Le film se transforme alors en franchise dont Paul Weitz se contente de superviser la production.

En 2001, Paul et Chris créent la série Sexe et dépendance, l'histoire de deux colocataires partageant un appartement à New York où ils tentent de cumuler les conquêtes féminines. La série connaît un joli succès public mais s'arrête après deux saisons. La même année, toujours avec son frère, Paul Weitz revisite Le ciel peut attendre (1978) de Warren Beatty dans Les Pieds sur Terre avec Chris Rock. L'histoire a changé, elle ne suit plus un footballeur appelé au ciel par erreur et dont l'âme se réincarne dans celle d'un millionnaire meurtrier, mais celle d'un apprenti comédien afro-américain réincarné dans un businessman blanc. Le film appuie lourdement sur le racisme culturel entre les Noirs et les Blancs, il peine à s'accaparer le scénario d'origine et garder sa fantaisie. Un an plus tard, Paul et Chris coréalisent Pour un garçon (2002). Le film donne la vedette à Hugh Grant pour une comédie romantique délicate où l'acteur joue à merveille de la distance et l'autodérision. Après ce coup de maître salué par la critique, Paul prend enfin seul les rennes de En bonne compagnie (2005), une satire lucide de la vie en entreprise passant avec finesse de l'étude sociologique à la comédie de mœurs. Weitz remporte encore le match : son style est direct, généreux, des situations à la mise en scène, ses acteurs ou la narration, chaque chose est maîtrisée. Dans le même ton mais sur la télé réalité et l'administration Bush, Weitz impose à nouveau son style avec sérénité dans American Dreamz (2006). Puis il change enfin de registre et prend du gallon avec Cirque du Freak (2009), une histoire de vampires adaptée des livres de l'écrivain anglais Darren Shan. En parallèle, son frère mène également sa carrière en solo avec A la croisée des mondes (2007), un film de fantasy à très gros budget sur lequel Paul est producteur exécutif. Les frères Weitz ont également produit Nick and Norah's Infinite Playlist (2008), une comédie romantique avec Michael Cera signée  Peter Sollett, l'auteur remarqué de Long way home.