Né à Béni-Zid (Algérie) en 1966, Rabah Ameur-Zaïmeche arrive en France à l'âge de deux ans et passe son enfance dans la cité des Bosquets à Montfermeil (Seine-Saint-Denis). Passionné par le cinéma, il fonde en 1999 la société SARRAZINK PRODUCTIONS et réalise en 2001 son premier long, armé d'une caméra DV,
Wesh Wesh, qu'est-ce qui se passe ?, aidé par quelques amis.
Coup d'essai, coup de maître : le film, qui raconte la difficile réinsertion dans le monde du travail d'un ancien déliquant, remporte en 2001 le prix Léo Sheer d'aide à la distribution au Festival International du Film de Belfort. En 2005, Rabah Ameur-Zaïmeche écrit, produit et tourne en Algérie son second long métrage,
Bled number one, sélectionné au Festival de Cannes 2006. Il y interprète un ancien prisonnier expulsé dans son pays d'origine, l'Algérie, qu'il découvre avec un regard européen.
Le réalisateur, scénariste et acteur revient au
festival de Cannes en 2008 pour la Quinzaine des réalisateurs avec
Dernier maquis. Le film se penche sur l'histoire d'un patron musulman, Mao, qui décide d'ouvrir une mosquée dans une zone industrielle à l'abandon. Mais Mao désigne l'imam sans aucune concertation.