Ray Liotta

Ray Liotta, gueule inoubliable des Affranchis de Scorsese, est adopté à l'âge de six mois par Mary et Alfred Liotta, propriétaire d'un magasin spécialisé dans les pièces détachées pour automobiles. Malgré les apparences et après enquête, il n'a donc aucune descendance italienne. Il passe son enfance et son adolescence dans le New Jersey, où il est né, puis part étudier les arts dramatiques à l'Université de Miami au début des années 70. Après quelques premières expériences à la télévision dans les séries Another World, Casablanca, Mike Hammer et Our Family Honor, et une première apparition au cinéma dans le navet The Lonely Lady (Peter Sasdy, 1983), Steven Bauer, alors marié avec Mélanie Griffith, lui obtient un petit rôle dans le film où son épouse est l'héroïne, Dangereuse sous tous rapports (Jonathan Demme, 1986). Suivront les sympathiques Nicky et Gino (Robert M. Young, 1988) et Jusqu'au bout du rêve (Phil Alden Robinson, 1989) avec Kevin Costner, puis c'est la consécration en 1990 avec Les Affranchis, où il tient le rôle-titre de cette fresque mafieuse avec Robert de Niro et Joe Pesci.

Sa présence massive et fiévreuse lui permettra d'exceller dans des rôles de flics border line ou de personnages psychotiques. Suivront ainsi une longue liste de polars aux accents divers et variés : flic louche dans Obsession fatale (Jonathan Kaplan, 1992), légiste menant l'enquête sur la mort de sa femme dans Mémoires suspectes (John Dahl, 1996), policier toxico dans le dépressif Copland (James Mangold, 1997), agent du FBI dans Hannibal (Ridley Scott, 2001), ripoux ultra violent dans Narc (Joe Carnahan, 2002), qu'il produit. Flic toujours dans le fumeux Identity de James Mangold (2003), pilote de ligne perdant le contrôle dans Turbulences à 30 000 pieds (Robert Butler, 1997), ou voix du héros du célèbre jeu vidéo Grand Theft Auto : Vice City (Rockstar Games, 2002), Ray Liotta s'est également régulièrement illustré dans des seconds rôles ou des productions qui ne franchiront jamais nos frontières : Slow Burn (Wayne Beach, 2005), Even Money (Mark Rydell, 2006), Local Color (George Callo, Id), Comeback Season (Bruce McCulloch, Id). Quelques films où pourtant il montre parfois l'éventail de son talent.

Adulé des jeunes cinéastes pompant Scorsese à chaque plan, il est également à l'affiche des nanars de Guy Ritchie, Revolver (2005), et Joe Carnahan, Mi$e à prix (2006). Biker dégénéré dans Bande de sauvages (Walt Becker, 2007), il devient maire de Seattle dans le film indépendant avec des stars Bataille à Seattle (2007) de l'altermondialiste Stuart Townsend. Malgré une carrière inégale, l'agenda de Ray Liotta est toujours très chargé. Flic for ever dans Hero Wanted (Brian Smrz, 2008), il reste fidèle au cinéma indépendant dans Chasing 3000 (Gregory J. Lanesey, Id), un road movie sur l'histoire de deux frères partant à la rencontre de leur joueur de baseball favori, Roberto Clemente. La même année il joue aux côtés de Sean Penn et Harrison Ford dans le film militant Crossing Over (Wayne Kramer, Id), ainsi que dans Powder Blue (Timothy Linh Bui, Id), avec Jessica Biel et Forest Whitaker ; La Linea (James Cotten, Id), un thriller sur le cartel de la drogue de Tijuana avec Andy Garcia ; Youth in Revolt (Miguel Arteta, Id), une comédie adaptée du roman épistolaire et éponyme de D.C Payne, avec Michael Cera et Steve Buscemi ; Crazy on the Outside (Tim Allen, 2009), une autre comédie avec Sigourney Waver ; et enfin Observe and Report (Jody Hill, Id), avec Seth Rogen et Anna Faris, pour le genre dans lequel il semble décidément s'engager désormais, la comédie.