Renée Zellweger

Renée Zellwegger est suisse par son père, Emil Zellwegger, ingénieur, et norvégienne par sa mère Renée Kjellfrid Zellweger, infirmière. Elle s'initie à la comédie au lycée, en participant à un club de théâtre avec des amis, puis continue à l'université d'Austin (Texas) où elle décide de se lancer dans le métier d'actrice après avoir obtenu son diplôme de Radio Television & Film en 1991. Pas encore assez confiante pour s'envoler vers Hollywood, elle préfère dans un premier temps rester au Texas pour auditionner à Houston. Elle débute ainsi par des petits rôles ou des apparitions, notamment chez Richard Linklater, dans son beau hanging out movie, Génération Rebelle (1993), suivi, pas vraiment dans la même mouvance malgré la ressemblance du titre français, de Generation 90 premier long-métrage du comédien Ben Stiller où elle joue un personnage plus consistant. La même année, elle obtient enfin un rôle de premier plan dans le film indépendant, L'amour et un 45 (C. M Talkington, Id), un sous-Tarantino movie où elle se fait remarquer en jouant la fiancée d'un psychopathe. Après un dernier tour de piste dans le gros navet, The Texas Chainsaw Massacre : The Next Generation (Kim Henkel, Id), et un petit rôle dans la comédie Empire Records (Allan Moyle, 1995), elle décide enfin de s'installer à Los Angeles.

Une fois dans la cité des anges, la carrière de Renée Zellwegger va vite s'envoler. Après l'avoir repéré dans The Whole Wide World (Dan Ireland, Id), l'histoire vraie de la relation entre une jeune institutrice aspirante écrivain et Robert Howard (auteur de Conan le barbare), Cameron Crowe lui confie un des rôles principaux de Jerry Maguire (Id), au détriment d'actrices comme Winona Ryder ou Cameron Diaz. Le film est un succès international, il est couronné de nombreux prix qui ne laisseront pas l'actrice en reste, qui cette fois est lancée. Les tournages vont alors s'enchaîner progressivement, elle apparaît au casting du thriller Le suspect idéal (1997) des frères Pate, elle bouleverse les codes de la communauté hassidique dans Sonia Horowitz (Boaz Yakin, 1998), puis passe par le mélodrame douloureux avec Contre-jour (Carl Franklin, Id). A partir de 1999, elle commence une petite série de comédies plus ou moins romantiques : Le célibataire (Gary Sinyor, 1999), Nurse Betty (Neil LaBute, 2000), le déjanté et hilarant Fous d'Irène (les Frères Farrelly, Id), qui aboutira par l'adaptation attendue du Journal de Bridget Jones (Sharon Maguire, 2001), best seller chez toutes les jeunes célibataires des métropoles occidentales.

Bridget Jones (et sa suite : Bridget Jones : l'âge de raison, Beeban Kidron, 2004) devient un véhicule promotionnel idéal pour l'actrice, dont le physique colle parfaitement à l'image de la fille naturelle, proche de vous. Toutefois, les producteurs hésitent à lui faire porter à nouveau un film, seule. Ainsi elle brillera, certes, mais toujours au milieu d'un casting, ou en duo. Tel est le multi primé Chicago (Rob Marshall, 2002), comédie musicale façon broadway new-look, ou encore la fresque romantique Retour à Cold Mountain (Anthony Mingella, 2003), pour laquelle elle obtient l'Oscar du meilleur second rôle. Ce personnage est l'occasion pour elle d'en faire des tonnes, de montrer qu'elle est capable, et d'aller à fond du côté Actor Studio, avec accents, mimiques, tant d'attributs qui ne peuvent que séduire l'académie des Oscars, friande de performances. Couronnée, l'actrice marque une pause et revient en 2005 chez Ron Howard aux côtés de Russell Crowe pour De l'ombre à la lumière, un biopic sur un champion de boxe des années trente. Avec une moyenne d'un film par an (c'est peu), on la voit ensuite dans Miss Potter (Chris Noonan, 2006), au doublage de la comédie d'animation Bee movie (2007), et enfin chez son ami George Clooney dans Jeux de Dupes (2008), un hommage à la screwball comedy des années trente et au cinéaste Preston Sturges. Elle est attendue dans Case 39 (Christian Alvart, 2009), un thriller horrifique, Appaloosa (Ed Harris, 2008), un western avec Vigo Mortensen, et enfin Chilled in Miami (Jonas Elmer, 2009), une comédie romantique.