Robert Altman

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La réalisation est la chance d'avoir plusieurs vies. ”

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Jésuite, pilote de bombardiers, ingénieur, chauffeur, propriétaire d'une animalerie... Robert Altman use autant de vies que possible avant de souffler ses 23 bougies, anniversaire à partir duquel il embrasse Hollywood. Figurant dans La vie secrète de Walter Mitty (aux côtés du monstre Boris Karloff), il s'essaie à quelques scénarii pour la RKO : Christmas Eve, Bodyguard... En 1955, il écrit et tourne son premier long métrage en trois semaines. United Artists rachète l'affiche. The Delinquents est re-tourné et re-monté mais offre son ticket d'entrée au prodige. Alfred Hitchcock réclame Altman sur la réalisation de sa propre série TV, il reste un temps sur le petit écran, assurant quelques épisodes de Bonanza. En froid avec Warner Bros, il prend de plus en plus de distance avec le milieu, connaît sa période de vaches maigres avant de rebondir en 1970 avec M*A*S*H. Palme d'or à Cannes, Altman jouit désormais d'une renommée mondiale. Dans le western (John McCabe) comme dans le polar (Le Privé) ou la comédie musicale (Nashville), le réalisateur brille à en faire perdre la vue. Dans les années 90, il pérennise sa signature : le film-chorale. Short Cuts - Les Américains, Prêt-à-Porter, Kansas City, Cookie's Fortune ou plus récemment Gosford Park et The Last Show font de lui le créateur d'un genre qui pofitera à nombre de réalisateurs tels Wes et Paul Thomas Anderson, David O. Russell. Notons qu'il distille également son style à la télé avec la série Gun. En 2006, Meryl Streep et Lily Tomlin lui remettent un Oscar d'honneur pour l'ensemble de sa carrière. Lui répliquera qu'il est encore un peu tôt pour cet événement, qu'il a encore quarante années à vivre et tout autant de films à réaliser. Il s'est éteint le 20 novembre 2006 à 81 ans.