Sara Forestier manifeste dès son plus jeune âge un tempérament artistique : elle écrit, peint et joue déjà la comédie. A l'âge de 13 ans, elle se révèle en accompagnant une de ses amies à une audition. Un agent se propose alors de la signer, lui permettant ainsi d'obtenir des petits rôles dans
Les fantômes de Louba (Martine Dugowson, 2001),
La Guerre à Paris (Yolande Zauberman, 2002) et
Quelques jours entre nous (TV, 2003). L'année suivante marque le tournant de sa jeune carrière ; elle décroche le rôle de Lydia, dans
L'Esquive d'
Abdellatif Kechiche (2003) pour lequel elle remporte le César du meilleur espoir féminin. Grâce au triomphe du film à cette cérémonie (4 prix au total), ce dernier est de nouveau présent en salle l'année suivante. Le consensus critique est total et le public enthousiaste.
Elle décide alors d'intégrer le cours Florent afin de recevoir une formation en art dramatique. Une décision payante puisqu'elle ne va plus cesser de tourner. Elle s'essaye ainsi à tous les genres et formats, avec une réussite toute relative : téléfilm, série, court-métrage, vaudeville (
Un fil à la patte, Michel Deville, id), comédie dramatique version
Lelouch (
Le Courage d'aimer, id) ou
Blier (
Combien tu m'aimes ?, id), chronique post-adolescente (
Hell,
Bruno Chiche, 2006) ou doublage (
Astérix et les vikings, id). Sans oublier le drame en co-production internationale, signe qu'elle s'exporte, à l'image de
Quelques jours en septembre (Santiago Amiogorena, id) et
Le Parfum : histoire d'un meurtrier (Tom Tykwer, id), le biopic historique avec
Jean de La Fontaine, le défi (Daniel Vigne, 2007) et le film à sketches (
Chacun son cinéma, id). En dépit de cet agenda chargé, elle trouve même le temps de faire ses débuts sur scène dans une pièce écrite et mise en scène par
Florian Zeller,
L'Autre (2007).
Attendue dans
Angie (
Olivier Mégaton, 2008), elle sera aussi prochainement à l'affiche d'un film italien,
Sandrine nella pioggia (Tonino Zangardi, id) où elle incarne le personnage éponyme du titre, et de la mini série
Revivre (TV, id). Puis, elle enchaînera
Humains (Pierre-Olivier Thevenin et Jacques-Olivier Molon, 2009) aux côtés de
Dominique Pinon et Philippe Nahon, la comédie
Maternelle (Philippe Blasband, id) ainsi que le film d'horreur made in France
Ruiflec- Le Village des ombres (Fouad Benhammou, id).