Seth Rogen

Seth Rogen est devenu l'une des planètes incontournables de la galaxie Judd Apatow, son mentor et accessoirement messie du renouveau de la comédie américaine. L'histoire de Rogen n'est pas banale, elle a tout de celle d'un cancre et d'un surdoué qui aurait fusionné dans un même corps à l'allure de Teddy Bear. Né à Vancouver, il abandonne ses études au lycée pour se consacrer à la scène. Dès 13 ans il se lance dans le stand-up et commence à apparaître dans des clubs, notamment le Lotus Club, un bar lesbien de Vancouver. Suivront d'autres prestations dans divers lieux de la ville où il amuse le public en tournant en dérision son quotidien, sa vie de geek partagée entre les jeux vidéo, le lycée, ses grands parents et autres leçons de conduite. Le jeune Rogen acquière progressivement une certaine réputation à Vancouver, ce qui attire l'attention d'un jeune producteur formé à la télévision avec Ben Stiller et le Larry Sanders Show, Judd Apatow. Celui-ci prépare une nouvelle série pour NBC avec la complicité de Paul Feig, Freaks and Geeks (1999). Intrigué par le personnage, Apatow propose à Rogen une audition et l'embauche sans hésiter dans sa série qui revisite avec intelligence, humour et sensibilité le teen movie. Le jeune comédien a alors à peine 17 ans et le voilà propulsé second rôle récurrent aux côtés de James Franco dans l'une des meilleures séries de ces dix dernières années. Il y joue le sarcastique Ken Miller, un personnage plus freak que geek et membre de la bande à Franco. La critique et le public encenseront la série qui deviendra culte malgré son annulation en fin de première saison.

Après un petit rôle dans Donnie Darko (Richard Kelly, 2001), Rogen retrouve Apatow sur sa nouvelle série, Les Années campus (Undeclared, 2001/2003). Au départ Apatow veut son nouveau poulain dans le rôle titre, hélas la chaine met son véto, elle est réticente. Finalement on lui préfère Jay Baruchel (qui deviendra lui aussi un membre attitré du réseau Apatow). Rogen n'est toutefois pas en reste, il fait partie du casting et son personnage sera même davantage développé que dans Freaks and Geeks. Surtout, la série permet à l'acteur d'intégrer l'équipe de scénaristes. Une expérience non négligeable pour un jeune gars qui n'a même pas encore 19 ans. Malheureusement, le sort s'acharne, si le succès critique de cette série autour du quotidien d'une bande d'étudiants sur un campus est encore au rendez-vous, les audiences forcent la chaine à annuler sa diffusion. Déçu, Rogen qui ne se voit décidément pas acteur mais plutôt scénariste (c'est pourtant bien devant la caméra qu'il va s'imposer), commence alors à douter. Mais Apatow le soutient et le pousse ainsi que son ami d'enfance Evan Goldberg à écrire sans arrêt, quitte à leur lancer des défis invraisemblables comme écrire un script en dix jours ou plaquer sur le papier cent pages d'idées de films. Après un petit rôle dans le Frat Pack Movie produit par Apatow Présentateur vedette : la légende de Ron Burgundy (Adam McKay, 2004), où il joue aux côtés d'une de ses idoles (Will Ferrell), la stratégie du producteur s'avère payante puisque Rogen et Goldberg signent six épisodes du Da Ali G Show (2004) avec Sacha Baron Cohen, grâce auquel ils seront nominés aux Emmy Award.

Prince of comedy

En 2005, Apatow donne naturellement un rôle à Rogen dans son premier long métrage, 40 ans, toujours puceau, avec Steve Carell. Le film crée la surprise et devient rapidement une référence. Son personnage d'employé de magasin électronique un peu beauf est dans le ton, il y a comme une certaine vérité. Après un passage dans Toi, moi et Dupree (2006) avec Owen Wilson, et un doublage sur Shrek le troisième (2007), Rogen devient enfin la star du second film d'Apatow, En cloque, mode d'emploi (2007), qui réunit toute la bande, de Jay Baruchel à Paul Rudd, Jason Segel et James Franco en passant par le nouveau venu Jonah Hill. Dans son rôle de geek mettant enceinte malgré lui la jolie Katherine Heigl, Rogen campe avec aisance l'un de ses personnages banals dans lequel toute une génération va se retrouver. Toon mignon et familier, ado attardé promis à rentrer doucement et un peu par hasard dans l'âge adulte (coming of age movie), Rogen renvoie une image simple et commune. Celle du type issue de cette génération consumériste et qui n'a rien à déclarer, heureux d'être entre potes, de disserter sur le cinéma ou les jeux vidéo, le quotidien, les filles. Celles justement qui d'habitude les snobent mais au cinéma deviennent soudainement leurs princesses : tous les héros de la constellation Apatow sont des geek emballant des babes, le cœur fondant, au rythme de comédies romantique digressives qui s'accomplissent dans la voie la plus classique et conservatrice possible (mariage, famille). En cloque mode d'emploi est un succès au box office. La même année sort SuperGrave (Greg Mottola, Id), avec Jonah Hill et Michael Cera. Une autre Apatow production, écrite par Rogen et Goldberg à l'âge de 13 ans. A nouveau un succès, et une belle histoire d'amitié sur fond de digressions quotidiennes et de coming of age.

Désormais acteur, scénariste, producteur, Rogen est à tous les postes alors qu'il n'a que 26 ans. Rarement on a vu un destin si précoce à Hollywood. Il signe en effet en 2008 le méconnu et mésestimé Drillbit Taylor, une production Apatow avec Owen Wilson en faux bodyguard pour ados brimés. La même année, fructueuse, il retrouve Adam McKay et Will Ferrell pour Frangins malgré eux, dans un second rôle. Il est ensuite au générique du bien nommé Fanboys (Kyle Newman, Id), l'histoire improbable d'une bande de geeks fans de Star Wars partant pour le Skywalker Ranch de George Lucas afin d'y voler une copie de La Menace fantôme. Il enchaîne sur une autre production Apatow dont il est l'auteur avec Evan Goldberg, Délire Express (Id), signé du très indépendant et hype David Gordon Green, d'habitude plutôt habitué à des drames sudistes. L'acteur, devant la caméra, retrouve son complice James Franco pour un stoner movie déjà culte. Sur quoi Rogen embraye sur Zack and Miri Make a Porno (Id), nouvelle comédie de Kevin Smith, autre gourou du comédien avec qui il partage de nombreux points communs. Et il ne s'arrête pas là, attendu dans la comédie Observe Report (Jody Hill, 2009) aux côtés d'Anna Faris, dans le nouveau film de son maître, Funny People (Apatow, 2009), avec Adam Sandler et Eric Bana, il signe enfin le scénario d'une adaptation de The Green Hornet (2010) réalisé par l'empereur de la comédie cantonaise, Stephen Chow, avec qui il partagera l'écran. Aucun doute, Seth Rogen est devenu une star.