Shinji Aoyama

Shinji Aoyama tourne ses premiers films amateurs en 8mm lorsqu’il est étudiant à l’université de Rikkyo (Tokyo), avant d’entrer quelques années plus tard dans la profession où il devient assistant de Kiyoshi Kurosawa, notamment sur The Guard From the Underground (1992). Il passe à la réalisation en 1995, d’abord avec quelques films destinés au marché vidéo, puis sa première œuvre pour le cinéma, Helpless (1996) sur la jeune génération paumée des années quatre-vingt-dix ayant grandi avec la récession économique. Le film remporte plusieurs prix. La même année, Aoyama tourne Deux voyous, un petit yakuza-eiga (film de yakuza) sans envergure.

Suivent quelques films de genre mineurs comme Wild Life (1997), un yakuza-eiga ironique mais confus et poseur, ou EM Embalming (1999), film d’horreur maladroit. En 2000, il signe son chef d’œuvre qui lui ouvre les portes de l’occident, Eureka. Entièrement en scope et en sépia, le film raconte en 3h37 l’histoire d’un trauma et d’un deuil à la suite d’une prise d’otage sanglante. Sous la forme d’une grande quête désabusée et mélancolique, Aoyama filme une reconstruction silencieuse, non sans une stylisation parfois complaisante. Il enchaîne sur Desert Moon (2001), une critique de société caricaturale, La Forêt sans nom (2002), un épisode de la série The Private Detective Mike Yokohama ; puis Lakeside Murder Case (2004), une comédie inégale, et  Eli, Eli, Lema Sabachtani ? (2005), un film de science fiction parfois adulé. Enfin, en 2006 il réalise Crickets et  AA, un long documentaire sur Akira Aida, un critique musical des années 70. Son dernier film, Sad Vacation (2007), avec Asano Tadanobu, raconte la vie d’un homme abandonné par sa mère et est une adaptation de son propre roman.