Shunya Ito

Shunya Ito démarre sa carrière à la Toei comme assistant réalisateur sur Zoku otoshimae (1968) de Teruo Ishii. Au début des années soixante-dix, la Toei lui confie l’adaptation d’un manga pour adultes à succès avec la condition de faire jouer leur star Meiko Kaji (vue dans la série Stray Cat). Ito accepte et s’investit particulièrement dans le projet qui prend pour titre La femme scorpion (1972), un film de femmes en prison. Dès le premier épisode d’une série qui en comptera quatre, la puissance visuelle du cinéaste s’affirme entre sommet d’intensité plastique et déchaînement de violence teinté d’érotisme. On découvre alors un grand cinéaste féministe, pas seulement politiquement au sens classique du terme, mais au sens japonais, en tant qu’homme fasciné par son actrice à qui il donne probablement son plus beau rôle. Tarantino s’en souviendra dans Kill Bill : volume 1 (2003), en piquant la chanson du film.

Fort de ce succès, la major commande donc à Ito des suites, Elle s’appelait Scorpion (1972) et Female Prisoner Scorpion: Beast Stable (1973), épisode dont la radicalité provoqua son évincement du projet. A partir de là, il connaît une longue traversée du désert et ne réapparaît qu’en 1982 avec To Trap a Kidnapper, inconnu chez nous mais primé au Japon et à Montréal. Suivent ensuite et jusqu’à aujourd’hui moins d’une dizaine de films tels que Gray Sunset (1985), sur un homme atteint d’Alzheimer et plusieurs fois primés au Japon, The Glass Cape (1989), un conte situé dans les années 20 ; puis Lupin III : Die Nostradamus (1995), un film d’animation du célèbre personnage, Pride (1998), sur le procès de Tojo Hideki, le général qui a ordonné les attaque de Pearl Harbor, et enfin en 2006 un documentaire, What’s a Director ?, où l’on retrouve de nombreux noms connus du cinéma japonais.