Stephen Frears

Avant de devenir cinéaste, Stephen Frears poursuit des études de droit, en 1966, il devient ensuite l'assistant de Karel Reisz pour son film Morgan, et intègre la société de production d'Albert Finney. Après un court métrage The Burning en 1967, il réalise son premier long métrage, Gumshoe (1972), thriller inspiré des films noirs des années 40. Parallèlement, il entame une carrière prolifique à la télévision anglaise avec à ce jour près de 40 téléfilms à son actif.

En 1984 après un petit passage au grand écran pour un nouveau thriller The Hit: le tueur était presque parfait, le réalisateur entame son cycle social sur l'Angleterre avec My Beautiful Laundrette. Premier long métrage anglais à se pencher sur la communauté anglo-pakistanaise et à mettre en vedette un héro homosexuel, Beautiful Laundrette évoque les conflits raciaux en Angleterre. Succès critique, le film initialement prévu pour la télévision sort au cinéma en 1986 et devient une vitrine emblématique de l'Angleterre des années Thatcher. Poursuivant sur sa lancée le réalisateur récidive sur le thème de l'homosexualité avec Prick Up Your Ears (1987). Autre époque même thème, il y relate la vie de Joe Orton, dramaturge des années 60, dont la mort, révéla à l'Angleterre puritaine l'homosexualité et la vie ponctuée de scandales. La même année, sort Sammy et Rosie s'envoient en l'air, succès public, mais descendu par la critique, le film choque par les mœurs sexuelles des protagonistes et certaines allusions à leur religion. Ce troisième opus boucle le portrait acerbe de la société britannique amorcé par le réalisateur avec My beautiful Laundrette.

Craigant de voir ses ambitions réduites au cinéma militant, en 1989 Stephen Frears réplique avec des films plus commerciaux et grand public. Il adapte donc Les liaisons dangereuses pour sa première production internationale. Triomphe commercial en France et aux USA, le film marque le début du cycle américain de Frears, poursuivie avec Les arnaqueurs, et la comédie grinçante Héros malgré lui (1993).

De retour dans une production anglaise l'homme s'intéresse cette fois à la communauté irlandaise à travers The snapper, histoire de la grossesse de Sharon, vingt ans, qui va semer le trouble dans sa famille irlandaise très unie. Il y fera de nouveau incursion quelques années plus tard avec son film Liam, immersion dans le quotidien d'une famille irlandaise de Liverpool, qui touchée par la crise des années 30 se tourne vers le fascisme.

De passage aux Etats-Unis en 1998, Frears dirige John Malkovich et Julia Roberts dans Mary Reilly, et travaille déjà son film suivant, The Van. Avec Dirty Pretty Things, loin de chez eux en 2003, le réalisateur revient sur la précarité des immigrés clandestins et demandeurs d'asile, un thème qui lui est cher, tout comme les mœurs de la société anglaise qu'il dissèque encore dans Madame Henderson présente (2006).

Pour la télévision Stephen Frears dirige The Deal, une étude des relations entre le Chancelier Gordon Brown et le Premier ministre Tony Blair, qui lui permet d'obtenir le BAFTA du meilleur film de télévision en 2004. Portant un vif intérêt à la politique anglaise et à la famille royale, il s'attaque en 2006 à The Queen, drame mettant en lumière les conséquences du décès de la Princesse Diana sur la famille royale et la politique menée par la reine. Suite à ce succès tant public que critique, Stephen Frears est choisi comme maître de cérémonie du 60e festival de Cannes en 2007.

Toujours aussi éclectique, le réalisateur signe ensuite Cheri, adaptation d'un roman de Colette qui raconte comment dans les années 1920, une courtisane d'une cinquantaine d'année fait l'éducation amoureuse d'un jeune homme nommé Chéri... Après Les liaisons dangereuses, Frears s'attaque à une nouvelle histoire d'amour sulfureuse, le film est déjà en compétition pour la 59e édition du festival de Berlin 2009.