Steve McQueen (I)

Steve McQueen, l'acteur, était un flambeur, fou de femmes et de vitesse, une personnalité excessive dont la filmographie (Bullitt, Les Sept mercenaires...) reflète la vie à 100 à l'heure. Steve McQueen, l'artiste et réalisateur, est un personnage plutôt discret, à l'œuvre minimaliste et méditative. Lorsqu'il fut appelé le 25 mai 2008 sur la scène du Palais des Festivals à Cannes, afin de recevoir des mains de Dennis Hopper la Caméra d'Or pour son premier long-métrage Hunger, bien peu de professionnels du cinéma comme de journalistes pouvaient prétendre le connaître.

Pourtant Steve McQueen, né à Londres en 1969, ancien étudiant du fameux Goldsmith College de Londres puis de la Tisch School of Arts de New York au début des années 1990, a déjà derrière lui une carrière de vidéaste couronnée de succès. Lauréat du Turner Prize (qui récompense chaque année un artiste britannique) en 1999, il représentera en 2009 son pays à la Biennale de Venise.

Interrogé en 2007 par le magazine Frieze sur les films qui ont influencé sa pratique, Steve McQueen cite Zéro de conduite, de Jean Vigo : « C'est inventif, magique, dans une certaine mesure sexuellement ambigu, politique, bizarre et très narratif en même temps. Andy Warhol de 1964, œuvre sur le temps qui montre un homme endormi sur un canapé, observé par un autre. Etonnant rapprochement suggéré par Steve McQueen, entre un film de cinéma gai et lyrique des années 1930, censuré en son temps, sur l'irruption de la liberté à l'adolescence, et une œuvre plus strictement d'« art contemporain », nettement plus proche, dans sa réflexion sur le temps de l'image, du travail filmique de Steve McQueen, très minimaliste et non-narratif.

En 2003, l'exposition « Speaking in Tongues » au Musée d'Art moderne de la Ville de Paris présentait plusieurs œuvres majeures de l'artiste. Girls, Tricky, vidéo de 2001, montrait dans un clair-obscur entêtant une séquence d'improvisation du chanteur Tricky, gueule cassée surgissant de l'ombre. Deadpan (Pince-sans-rire), en 1997, reprenait un gag tiré de Steamboat Bill Jr. de Buster Keaton, dans lequel la façade d'une maison tombe sur l'acteur, le laissant indemne. Le spectateur s'identifiait au personnage immobile (Steve McQueen lui-même), filmé sous divers angles, et ressentait le vertige du mouvement, sensible dans le souffle de la chute du mur. L'artiste poursuit sa réflexion sur l'image cinématographique dans des œuvres telles Rayners Lane (2008) ou Running Thunder (2007), paradoxaux plans fixes.

Steve McQueen vit et travaille à Amsterdam. Il est représenté en France par la galerie Marian Goodman. Son premier film Hunger, primé à Cannes, sort en salles le 26 novembre 2008.

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