Steve McQueen

Orphelin suite à l’abandon de ses parents, le jeune Steve McQueen passe une enfance solitaire. Adolescent turbulent fréquentant les voyous de Los Angeles, il abandonne très vite l’école pour s’engager dans la marine marchande, puis militaire.

Il commence à étudier l’art dramatique en 1952 à l'Actor's Studio et commence sa carrière sur les planches de Broadway dans la pièce A Hatful of Rain en 1955. Il enchaîne alors avec son premier film, Marqué par la haine, dirigé par Robert Wise. Marqué par son enfance solitaire, l’acteur se montre parfois agressif, ce qui effraie les studios. Malgré cela, il décroche le rôle du chasseur de primes Josh Randal dans la série télévisée Au nom de la loi et se voit propulsé au rang de star hollywoodienne.

Dans la foulée il obtient également son premier rôle majeur avec le film Le Blob, danger planétaire. Dès les années 1960, McQueen intègre les cercle des acteurs les plus convoités de sa génération. Après une apparition dans La proie des vautours (1959), il marque les esprits en apparaissant au casting du classique Les sept mercenaires, donnant la réplique à Yul Brynner, Charles Bronson, ou encore James Coburn. On le retrouve en 1963 à l’affiche de La grande évasion, puis dans L'enfer est pour les héros et enfin Une Certaine rencontre de Robert Mulligan où il joue aux côtés de Natalie Wood. Deux ans plus tard Steve McQueen est Le Kid de Cincinnati. Son rôle dans La canonnière du Yang-tsê (1966) lui vaut une nomination pour l'Oscar du meilleur acteur en 1967.

Et il ne s’arrête pas là. 1968 est une année riche durant laquelle il tourne deux de ses plus grands films, à savoir L'affaire Thomas Crown et Bullitt, qui marque l'histoire du cinéma avec ses scènes de course-poursuite. En 1971 il renoue avec la vitesse dans Le Mans, film qui ne remporte guère de succès.

Heureusement ses choix de carrière suivants seront plus judicieux : Le Guet-apens de Peckinpah, puis Papillon de Franklin J. Schaffner ou encore La Tour infernale de John Guillermin.

Ensuite sa carrière sombre, tout comme lui. Soupçonné d’être toxicomane, l’acteur commence à négliger totalement son image : on découvre alors que la raison de ce laisser aller est le cancer. Isolé au Mexique, McQueen cherche des traitements alternatifs à sa maladie avant de mourir à Juarez. Il tournera son dernier film Le chasseur, en 1980.