Susan Sarandon

Susan Sarandon, née Abigail Tomalin, débute sa carrière artistique à la fin des années soixante, après avoir obtenu son diplôme en anglais et en théâtre à la Catholic University of America Drama School. Elle commence par quelques pièces, un peu de mannequinat, puis en 1969 alors qu'elle se présente à un casting en compagnie de son époux actuel, Chris Sarandon (dont elle gardera le nom), elle obtient son premier rôle au cinéma dans Joe (1970) de John G Avildsen, futur réalisateur de Rocky. Par la suite elle enchaînera les téléfilms, tournera pour Sidney Lumet dans Lovin'Molly (1974), donnera la réplique à Robert Redford dans La Kermesse des aigles (Georges Roy Hill, 1975), et se fera pervertir dans la future très très culte comédie musicale The Rocky Horror Picture Show (Jim Sharman). Après quelques rôles sans importance, on la remarque chez Louis Malle dans La petite (1978) et Atlantic City (1980), puis chez Tony Scott, dans son film de vampire moderne, Les Prédateurs (1983) où elle se laisse séduire par David Bowie et Catherine Deneuve. Quatre ans plus tard, sa carrière connaît un vrai tournant grâce à la comédie fantastique Les Sorcières d'Eastwick (George Miller, 1987), ainsi que Duo à Trois (Ron Shelton), où elle fait la connaissance de son futur compagnon, Tim Robbins.

Désormais bien présente sur les écrans, on la voit dans la comédie policière Calendrier meurtrier (Pat O'Connor, 1989) ou Une saison blanche et sèche (Euzhan Palcy, Id) avec Marlon Brando et Donald Sutherland, puis arrive enfin la consécration, le road movie au féminin de Ridley Scott, Thelma et Louise (1991). L'actrice sera alors nominée aux Oscars ainsi que dans divers festivals où elle sera parfois récompensée.  Suivront Light Sleeper (Paul Schrader, 1992) ; le premier film de Tim Robbins, Bob Roberts (Id), où l'engagement politique des deux comédiens se fait pressentir ; Le Client (Joel Schumacher, 1994), un thriller raté où l'actrice interprète une avocate au grand coeur ; ou Les Quatre Filles du docteur March (Gillial Armstrong), jouant la mère de Kirsten Dunst, Claire Danes et Winona Ryder. En 1995, elle obtient enfin l'Oscar de la meilleure actrice avec le mélo engagée La dernière marche, où sous la direction de son nouveau compagnon, elle accompagne Sean Penn vers le couloir de la mort. Dès lors, l'actrice ne courra pas seulement après les grosses productions et viendra régulièrement jouer les mères, parfois en tant que second rôle, dans des productions de divers formats.

Mère et actrice militante

Elle est ainsi la mère de Reese Witherspoon dans L'Heure magique ( (Robert Benton, 1998), de Jena Malone dans Ma meilleure ennemie (Chris Columbus, Id), de Natalie Portman dans Ma mère, moi et ma mèreWayne Wang, 1999), de Kieran Culkin dans Igby (Burr Steers, 2002), d'Erika Christensen dans Sex fan des sixties (Bob Dolman) ou encore d'Orlando Bloom dans Rencontres à Elizabethtown (Cameron Crowe, 2005). Elle est apparue également à la télévision dans divers téléfilms ou séries telle que Rescue Me, ainsi que certains titres inédits en France comme Moonlight Mile (Brad Silberling, 2002), Noel (Chazz Palminteri, 2004), Irresistible (Ann Turner, 2006) ou Romance et Cigarettes (2005), troisième film du comédien John Turturro. Revenue à un cinéma plus politique avec Dans la vallée d'Elah (Paul Haggis, 2007), elle sait à la fois garder une certaine diversité dans ses rôles. Ainsi après la comédie Monsieur Woodcock (Craig Gillepsie, Id) et le conte de fée revisité selon Walt Disney, Il était une fois... (Kevin Lima, Id), l'actrice doit apparaître chez les frères Wachowski dans le très attendu Speed Racer (2008), et le futur film de Peter Jackson, The Lovely Bones (2009).

Mais Susan Sarandon s'est également beaucoup fait connaître pour ses idées politiques, progressistes et proche de la gauche libérale américaine. Militante, activiste depuis les années 80, elle a participée ou pris part à de nombreuses causes. En 1999, elle a notamment été nommée ambassadrice par L'UNICEF ; en 2000 et 2004 elle a activement soutenu la campagne présidentielle de Ralph Nader, militant pour la défense des minorités et des plus démunis, connu aussi pour sa position contre la guerre en Irak ; en 2003, Susan Sarandon et Tim Robbins ont profondément manifestés leur désaccord contre l'invasion de l'armée américaine en Irak, notamment sur le concept de guerre préventive ; la même année l'actrice est apparue dans un spot en faveur de la liberté d'orientation sexuelle ; en 2006, elle apparue aux côtés de Cindy Sheenan, une activiste anti-guerre ; et enfin en 2007, elle a participée avec Tim Robbins et Jane Fonda à une manifestation anti-guerre à Washington. Le couple Sarandon / Robbins et Sean Penn sont les trois comédiens les plus réputés à Hollywood aujourd'hui pour leur engagement politique. Ils sont peut-être les plus radicaux, les plus manifestement à gauche et opposés à la présidence de George W. Bush.