Takeshi Kitano

" C'est après Hana-Bi en 1997 que l'on a vraiment commencé à me prendre pour un réalisateur au Japon, car j'ai reçu le prix de Venise. Malgré ça, mes films gagnaient très peu d'argent, et j'avais des difficultés à continuer à faire des films. J'ai ainsi continué à en faire quelques uns, mais c'est vraiment Zatoichi qui m'a fait gagner beaucoup d'argent. Le plus drôle, c'est que Zatoichi est un film de commande ; à croire que les gens ne vont voir mes films que quand on me dit ce qu'il faut faire ! "

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Le parcours de Takeshi Kitano est pour le moins peu orthodoxe. Issu d'un milieu modeste, il gagne sa vie en travaillant dans un cabaret en tant que liftier. Un soir, on lui propose de remplacer un comédien absent : le succès est au rendez-vous. Dans un registre burlesque pas si éloigné de ce qu'il fera par la suite (dans Getting any ? notamment), il crée un personnage délirant (Beat Takeshi) et bientôt, il se produit à la télévision, seul ou en duo. C'est à partir de cette époque qu'on commence à le voir au cinéma, avant de passer à la réalisation en 1991 (A Scene at the Sea). Dans de nombreux films tels que Furyo de Nagisa Oshima ou encore Johnny Mnemonic de Roberto Longo, Beat Takeshi fait une carrière parrallèle à celle de Kitano, qui devient peu à peu un maître reconnu du cinéma d'auteur mondial.

Son univers de yakuzas désabusés (Sonatine, mélodie mortelle), sur fond de violence extrême, avec toujours une pointe d'humour décalé, séduit le public occidental. Il obtient la consécration avec Hana-Bi, Lion d'or à Venise en 1997. La mélancolie et l'humour l'emportent dans L'été de Kikujiro, la rencontre entre un petit garçon et un Yakuza. Dolls est peut-être l'un des films les plus ambitieux de Kitano, fresque historique inspirée d'un spectacle de marionnettes, sur les thèmes de l'amour et de la mort. En 2003, Zatoichi mêlait avec adresse poésie et violence, dans un registre proche de ses premiers films. Après plus de vingt ans de carrière, Kitano ressent le besoin de faire le point : autoportrait délirant plein d'une dérision touchante, Takeshis' (2006) tente de rassembler dans une même oeuvre les deux vies du cinéaste, sa vie de créateur et celle d'amuseur. Il poursuit dans cette voie introspective avec Glory to the Filmmaker !, oeuvre expérimentale dans laquelle il revisite sa filmographie et celle d'autres cinéastes sur le mode parodique, qu'il mêle à une réflexion plus vaste sur le cinéma.