Tim Robbins, né de parents religieux, était fait pour rencontrer
Susan Sarandon, scolarisée chez les bonnes soeurs. Le père de Timothy, chanteur au Greenwich Village de New York comme
Bob Dylan, dirige, lorsqu’il est encore en Californie, le chœur et Tim sert la messe. A 12 ans, l’enfant de chœur devient membre d’une troupe de théâtre. Le diplômé d’U.C.L.A., qui a joué le pizzaïolo pour payer une partie de ses frais, forme l’Actors Gang avec d’autres comédiens. Celui qui n’a pas toujours été crédité au générique est dans
Top Gun, même s’il n’est pas celui dont on se rappelle le plus.
Le grand et athlétique joueur de softball interprète un joueur de baseball dans
Duo à trois. Le film lui attire les éloges des critiques et du public, mais ce qu’il retient surtout, c’est sa rencontre avec Susan Sarandon, sa future femme, sur le tournage. Il est encore plus extraordinaire dans la peau de Jacob, un rescapé du Vietnam pris dans les tourments de la folie (
L'échelle de Jacob).
En outre, il remporte le prix d’interprétation masculine à Cannes et le Golden Globe du meilleur acteur pour sa performance dans
The Player. Pour beaucoup, il est aussi l’un des acteurs inoubliables des
Evadés.
A la fin des années 90, le réalisateur de
La Dernière marche qui affiche publiquement ses positions démocrates fait essentiellement carrière dans les seconds rôles. Mais Tim Robbins retrouve la tête d’affiche, notamment avec
The Secret Life of words (« La vie secrète des mots…).