Topher Grace

Topher Grace, jeune acteur prometteur révélé dans la série comique That 70's Show, passe son enfance à Darien dans le Connecticut. Elève au pensionnat Fay School dans le Massachusetts, il y fait ses débuts d'acteur dans les comédies musicales Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat ou The Pirate of Penzance. Une expérience qu'il prolonge par des camps d'été d'art dramatique, auxquels participe également Chloë Sevigny. C'est à cette époque qu'il opte pour le nom de Topher, exaspéré par le fait que ses camarades s'évertuent à l'appeler Chris. Il décide par la suite d'intégrer l'école d'actorat new-yorkaise The Neighborhood Playhouse, puis la Brewster Academy du New Hampshire où il poursuit sa formation de comédien en multipliant les apparitions sur scène. Son interprétation de Pseudolus dans la pièce musicale inspirée des écrits de Plaute, A Funny Thing Happened on the Way to the Forum, est alors remarquée par Bonnie Turner, la créatrice et productrice de That 70's Show (1998-2006).

Cette dernière l'engage pour jouer Eric Forman, le personnage central de la série. Durant sept saisons, aux côtés d'Ashton Kutcher, il est irrésistible en garçon sensible et amoureux, portant le pantalon patte d'eph' avec humour. Le show fait un carton, propulsant Topher star du petit écran. Après une première année à l'Uinversity of Southern California, il décide donc d'abandonner ses études et de se consacrer exclusivement à sa carrière naissante d'acteur. En 2000, il décroche son premier rôle au cinéma dans le polar Traffic (Steven Soderbergh) ; un essai concluant : sa composition dramatique est récompensée à deux reprises. S'essayant par la suite au doublage pour la version anglaise de Pinocchio (Roberto Benigni, 2002), il renouvelle l'expérience pour un épisode de la série animée comique King of the Hill (2003), avant de rejoindre Julia Roberts et Kirsten Dunst sur le tournage du Sourire de Mona Lisa (Mike Newell, 2003).

2004 est une année décisive pour Grace, il tient en effet l'un des rôles-titres de deux comédies, genre dans lequel il fait souvent des merveilles : Rendez-vous avec une star (Robert Luketic) où il retrouve son amie d'enfance, Kate Bosworth, et En bonne compagnie (Paul Weitz, id) dans lequel il affronte Dennis Quaid pour les beaux yeux de Scarlet Johansson. L'année suivante, il quitte That's 70's Show au terme de 180 épisodes, n'apparaissant que dans le grand final du show. Sam Raimi lui propose alors le double rôle du photographe Eddie Brock et du symbiote Venom, l'un des rivaux de Spider-Man dans le nouveau volet des aventures de l'homme-araignée, Spider-Man 3 (2007). Son personnage monstrueux attestant de la noirceur et du désespoir de ce troisième opus.

Désirant diversifier ses activités, il se lance l'année suivante dans l'écriture et la production de Kids in America (Michael Dowse), une comédie rétro où il donne la réplique à Anna Farris. Prochainement à l'affiche de Coxblocker (Greg Coolidge, 2009) dont il est aussi le producteur exécutif, Topher Grace incarnera un jeune avocat idéaliste dans The Crusaders (Alex Graves, id), d'après l'ouvrage de Jack Greenberg sur la NAACCP (National Association for the Advancement of Colored People), organisation qui a notamment contribué au succès du mouvement des droits civiques aux Etats-Unis dans les années 50.