Victoria Mérida Rojas se consacre d'abord à la danse classique. Suivant les conseils de son professeur, elle fait ses premiers pas devant une caméra en 1975 pour
Obsession. A 16 ans, elle incarne la reine Isabelle dans
La rose et la flèche, aux côtés de
Sean Connery et
Audrey Hepburn, En 1977 elle joue le rôle d'un transsexuel dans
Cambio de sexo, première de ses collaborations avec le réalisateur Vicente Aranda.
Elle vit en France avec le directeur de la photographie Gérard de Battista, et tourne dans des films français. Ses prestations dans
La lune dans le caniveau et
L'Addition lui valent une nomination au César du Meilleur second rôle en 1984 et 1985.
Elle obtient à Berlin l'ours d'argent de la meilleure actrice pour
Amants en 1991.
Charismatique et sexy, elle devient l'une des actrices fétiches de
Pedro Almodovar. Elle joue aux côtés d'
Antonio Banderas dans
Attache-moi ! en 1990. Elle retrouvera le cinéaste espagnol dans
Talons aiguilles en 1992 puis
Kika en 1994.
Avec
Une époque formidable... de
Gérard Jugnot (1991) et
Gazon Maudit de
Josiane Balasko (1995), elle gagne l'affection du grand public français.
En 1995 elle obtient la palme de la meilleure actrice au festival de Cannes pour
Personne ne parlera de nous quand nous serons mortes de Agustín Díaz Yanes. Elle reçoit aussi pour ce rôle le Goya de la meilleure actrice en 1996.
Outre sa double carrière cinématographique, entre la France et l'Espagne, Victoria Abril goûte à la musique et sort en 2005 un disque de Bossa Nova.